Philadelphia 76ers forması giyen Joel Embiid, olağan dönemin en kıymetli oyuncusu (MVP) seçilerek ismini Amerikan Basketbol Ligi (NBA) tarihine yazdırdı.
Kariyerinin birinci periyodunda sakatlıklar ve kardeşinin vefatıyla sarsılan Embiid, pes etmeyerek MVP mükafatına uzanan görkemli bir mesleğe imza attı.
Geçmiş yıllarda yaptığı açıklamada, hayatındaki bu kuvvetli süreçten, “Karanlıkta üzereydim. Basketbolu bırakmayı düşündüm. Yalnızca meskene gitmek ve her şeyi ardımda bırakmak istedim.” kelamlarıyla bahseden Embiid, mükafatı kazandığını öğrendiği anlarda ise gözyaşlarına hakim olamadı.
Ödülü oğluna adadı
Embiid, MVP mükafatını kazanmasında oğlunun büyük hisse sahibi olduğunu tabir etti.
Ödülü kazandıktan sonra düzenlediği basın toplantısında soruları yanıtlayan Embiid, oğluna hayatını kaybeden kardeşi Arthur’un ismini verdiğini hatırlatarak “Burada olmamın asıl sebebi oğlum. Bir çocuğum olacağını öğrendiğimde mükemmel bir rol model olmam gerektiğini düşündüm. Babasının sadece uygun değil, birebir vakitte çok sıkı çalışan ve istediği her şeyi başarabilen biri olduğunu göstermem gerekiyordu. Fikir üslubum, işim ve hayatımla ilgili her şeyi değiştirdim. Zira artık kusursuz bir baba olmak ve oğluma örnek oluşturmak istiyordum.” sözlerini kullandı.
Basketbola geç başladı
Kamerun’un başşehri Yaounde’de 1994’te dünyaya gelen Embiid, çocukluk yıllarında basketbol yerine voleybol ve futbolu tercih etti.
Basketbola geç sayılabilecek halde 15 yaşında başlayan Embiid, kendisine NBA’in efsane isimlerinden Hakeem Olajuwon’u örnek aldı.
Embiid, bir basketbol kampında eski NBA oyuncusu Luc Mbah a Moute tarafından keşfedildi ve 16 yaşında bu sporu profesyonel olarak yapmak için ABD’ye yerleşti.
Basın toplantısında mesleğinin geldiği noktada Luc Mbah a Moute’ye minnet duyduğunu da kaydeden Embiid, “Luc, mesleğimin buralara gelmesinde büyük hisse sahibi olan isimlerden biri. Onunla bu noktaya ulaşırken yaşadıklarımız ve başımızdan geçenlerle ilgili konuştuk. Tam manasıyla şahane hissediyorum. En kıymetlisi de bilhassa Afrikalılar için rol model olabilmek ismine başarılı olmayı çok istedim.” tabirlerini kullandı.
Kolejde bir yıl geçirdi
Kansas Üniversitesinde kolej basketbolu oynayan Embiid, burada bir sene geçirdikten sonra NBA draftına girme kararı aldı.
Kolej mesleğinde 28 maça çıkan Embiid, 11,2 sayı, 8,1 ribaunt, 1,4 asist ve 2,6 blok ortalamaları yakaladı.
NBA mesleği iki yıl gecikmeli başladı
Joel Embiid’in NBA mesleği, yaşadığı ağır sakatlık nedeniyle iki yıl gecikmeli başladı.
Kolej mesleğinin akabinde gelecek vadeden oyuncular ortasında gösterilen Embiid, 76ers tarafından 2014 yılında 1. tıp 3. sıradan draft edildi.
Performansı merakla beklenen Embiid, sağ ayağındaki kırık nedeniyle iki defa ameliyat geçirmek zorunda kaldı ve NBA sahnesine 2016-2017 döneminde çıkabildi.
Embiid, NBA’deki birinci döneminde ise bu defa diz sakatlığı yaşadığı için 31 maçta vazife yapabildi.
Altı sefer all-star seçildi
Joel Embiid, 2,13 metrelik uzun uzunluğuna karşın suratı, top sürme kabiliyeti ve şutör kimliğiyle NBA’de ön plana çıktı.
Kamerunlu oyuncu, nizamlı forma giymeye başladıktan sonra 76ers’a düzey atlattı. 76ers’ı bir play-off grubu haline getiren Embiid, birinci döneminde 31 maça çıkmasına karşın yılın en düzgün çaylak 5’ine girdi.
NBA’in en yeterli ikinci 5’ine 4, en yeterli ikinci savunma 5’ine 3 kez giren Embiid, 6 sefer de all-star seçildi.
Üst üste ikinci defa sayı kralı
Embiid, NBA’de son iki yılda olağan dönemi sayı hükümdarı olarak tamamladı.
Bu dönem 66 maçta 33,1 sayı ortalaması tutturan 29 yaşındaki basketbolcu, geçen dönem ise 68 müsabakada ortalama 30,6 sayı üretti.
Tecrübeli basketbolcu, Shaquille O’Neal’dan (2000) bu yana sayı hükümdarı olan birinci pivot oldu.
Ayrıca Embiid, Moses Malone’dan (1982) beri olağan dönemi 30 ve üstü sayı ortalamasıyla tamamlayan birinci pivot olmayı başardı.
MVP mükafatı alan ikinci Afrikalı
Joel Embiid, Hakeem Olajuwon’dan (1994) sonra olağan dönemin MVP’si seçilen ikinci Afrika doğumlu NBA oyuncusu oldu.
Embiid, 76ers tarihinde olağan dönem MVP’si seçilen 5. basketbolcu olarak da kayıtlara geçti.
Wilt Chamberlain 1965-1966, 1966-1967 ve 1967-1968, Julius Erving 1980-1981, Moses Malone 1982-1983 ve Allen Iverson 2000-2001 olağan dönemlerinde 76ers formasıyla MVP seçildi.
Ayrıca Embiid, Iverson’dan (2001) 22 yıl sonra bu onura layık görülen bir başka 76ers oyuncusu olmayı başardı.
